Paniek in de onderwereld Google Pixel telefoons met Grapheneos

Paniek in de onderwereld Google Pixel telefoons met Grapheneos

De Nederlandse politie voert al weken een massale, onzichtbare klopjacht uit op Google Pixel telefoons. Honderden mensen zijn inmiddels van de snelweg geplukt, thuis opgewacht of staande gehouden bij havens hun paspoort ingenomen, hun telefoon in beslag genomen. En de meesten werden direct weer heengezonden zonder dat ze verdachte zijn in een strafrechtelijk onderzoek. Wat hier speelt, heeft alle kenmerken van een nieuwe EncroChat of Sky ECC tsunami : opsporingsdiensten die live meeluisteren met versleutelde criminele communicatie, en nu jagen op de toestellen om het netwerk te ontmantelen.

De Pixel-hype in het criminele milieu

De focus ligt op Google Pixel-toestellen, vaak uitgerust met GrapheneOS – een op privacy gericht besturingssysteem dat zichzelf ooit bewees als extreem lastig te kraken. Bronnen melden aan Crimplace.org dat de aanhoudingen en invallen plaatsvinden op grond van vage verdenkingen, en dat bij één arrestatie zeer duidelijk werd dat er alleen naar een telefoon werd gezocht, die vervolgens niet werd aangetroffen.

Maandag was er een speciale actiedag. Toen werd onder anderen een man uit Ridderkerk aangehouden op verdenking van witwassen en deelname aan een criminele organisatie. Maar al weken daarvoorr vonden soortgelijke acties plaats, verspreid over heel Nederland. Opvallend: bij meerdere staandehoudingen kregen de bezitters te horen dat ze verdachten zijn van strafbare feiten. Toch werden hun paspoort en telefoon afgenomen en heen gezonden. Advocaat Michel van Stratum bevestigt dat het erop lijkt dat de recherche exact wist waar die telefoons zich bevonden. “Dat duidt op een hack van een server of opgevraagde locatiegegevens bij providers, in het kader van een overkoepelend strafrechtelijk onderzoek.”

 Live meelezen, kopiëren, of klonen?

De vergelijking met de Matrix-operatie (2024) en de Sky ECC/EncroChat-hacks dringt zich op. Ook toen bleek de politie maandenlang live te kunnen meelezen, met Google Pixel-telefoons als populaire drager. Bij de internationale Matrix-actie onderschepte men ruim 2,3 miljoen berichten.

Nu rijst de vraag: is er wéér een communicatie-infrastructuur binnengedrongen? Of worden de toestellen gekraakt na inbeslagname? Het NFI heeft de laatste jaren meermaals bewezen zwaar beveiligde Pixels te kunnen ontsluiten , denk aan de zaak van de moord op Peter R. de Vries (2021) en de drievoudige moord in Oosterhout, waar de Pixel van de Zweedse verdachte Veronica K. onlangs gekraakt werd. Cellebrite, leverancier van forensische tools, rapporteerde in gelekte documenten dat het data kan extraheren uit Pixel 6 tot en met 9, zelfs voor de eerste ontgrendeling.

Advocaten vrezen dat Pixels na uitlezing een goudmijn aan belastende chats opleveren. Tientallen gebruikers zouden inmiddels naar het buitenland zijn gevlucht. Van Stratum nuanceert: “Het is niet aannemelijk dat er nu live is meegekeken; anders zou het doorlaatverbod zijn geschonden.” Maar het massaal afpakken van paspoorten suggereert dat men de gebruikers wil vastpinnen op hun fysieke toestel.

Wat nu?

De politie zwijgt over de omvang van het onderzoek. Zeker is dat de jacht op Pixels nog lang niet voorbij is. Voor wie ooit een “veilig” telefoontje dacht te hebben met een GrapheneOS-Pixel, is het misschien al te laat.