OM eist cel tegen kickbokser Jamal Ben Saddik voor cocaïnesmokkel via haven Antwerpen

Vier jaar gevangenisstraf. Dat is de eis tegen kickbokser Jamal Ben Saddik in een Belgische drugszaak rond cocaïnesmokkel via de haven van Antwerpen.

Volgens het Openbaar Ministerie was hij betrokken bij een transport waarbij ongeveer tweehonderd pakketten cocaïne uit een lading werden gehaald. Ben Saddik ontkent iedere betrokkenheid en vraagt samen met zijn advocaten om vrijspraak.

De zaak maakt deel uit van een onderzoek naar een internationaal smokkelnetwerk dat volgens justitie werd aangestuurd door de Albanese verdachte David B.

Tussen oktober 2019 en eind 2020 zou hij zes drugstransporten naar België hebben georganiseerd. Ben Saddik wordt in verband gebracht met één daarvan.

Een belangrijk onderdeel van het dossier bestaat uit onderschepte berichten via Sky ECC. Deze versleutelde berichtendienst werd veel gebruikt in criminele kringen, totdat internationale opsporingsdiensten toegang kregen tot de communicatie.

Volgens het Openbaar Ministerie bevatten de berichten aanwijzingen voor de betrokkenheid van Ben Saddik.

De verdediging betwist echter dat de berichten aan de kickbokser kunnen worden toegeschreven. Volgens zijn advocaten staat niet vast dat hij zelf degene was die de gesprekken voerde.

Ben Saddik zou zijn telefoon tijdens trainingsperiodes en de voorbereiding op wedstrijden ook aan anderen hebben uitgeleend. Hij ontkent bovendien dat hij David B. kent of iets met drugshandel te maken heeft.

Justitie wijst in het onderzoek ook op een ontmoeting tussen de twee in een restaurant en een foto die op een onderzochte telefoon werd aangetroffen. De advocaten vinden dat onvoldoende om hun cliënt aan de belastende communicatie en de vermeende smokkelactiviteiten te koppelen. Zij stellen dat hij niet verantwoordelijk kan worden gehouden voor berichten waarvan niet bewezen is dat hij ze heeft verstuurd.

Een veroordeling kan volgens de verdediging grote gevolgen hebben voor zijn sportloopbaan. Ben Saddik maakte onlangs bekend na bijna veertien jaar te vertrekken bij GLORY. Er wordt gesproken over een mogelijke overstap naar het boksen. Ook deed hij acteerervaring op in een Nederlands-Belgische actiefilm.

De kickbokser werd bij het grote publiek vooral bekend door zijn gevechten met Rico Verhoeven. Hij versloeg de Nederlander in 2011, maar verloor de confrontaties in 2017 en 2021.

In de Belgische drugszaak ligt nu een gevangenisstraf van vier jaar op tafel. De verdediging blijft bij het verzoek om vrijspraak.