Oud-voetballer hoort twee jaar cel eisen wegens witwassen

Het Belgische Openbaar Ministerie heeft twee jaar gevangenisstraf geëist tegen voormalig international Radja Nainggolan (38) wegens het witwassen van 105.000 euro. Volgens het OM wist Nainggolan dat contant geld dat hij ontving van de meermaals veroordeelde Nasr-Eddine Sekkaki geen legale herkomst had. Zijn advocaten vragen om vrijspraak.

Nainggolan werd in januari gearresteerd. Hij staat in Brussel terecht in een omvangrijke strafzaak die voornamelijk draait om de invoer en verspreiding van cocaïne via de Antwerpse haven. Hij wordt zelf niet verdacht van betrokkenheid bij de drugshandel, maar raakte volgens justitie via Sekkaki zijdelings bij het onderzoek betrokken. Uit het onderzoek blijkt dat Nainggolan in 2023 en 2024 in totaal ongeveer 105.000 euro contant van Sekkaki kreeg. Het geld zou verschillende keren bij Nainggolan thuis in Antwerpen of bij een tankstation in Mechelen zijn overhandigd.

Nainggolan verklaarde dat hij in die periode behoefte had aan contant geld, omdat zijn Italiaanse bankrekeningen vanwege een echtscheidingsprocedure waren geblokkeerd. Via een bevriende voetballer kwam hij in contact met Sekkaki, van wie hij dacht dat deze als ondernemer in de bouw werkte.

Sekkaki zou Nainggolan foto’s van bouwwerven in Antwerpen en Mechelen hebben laten zien. Nainggolan verklaarde tegenover de politie dat hij niet op de hoogte was van diens criminele achtergrond en zich niet had afgevraagd waar het geld vandaan kwam.

Het Openbaar Ministerie gelooft die verklaring niet. Sekkaki leefde officieel van een uitkering en kon volgens justitie niet verklaren hoe hij over zulke grote hoeveelheden contant geld beschikte. Zijn vermeende activiteiten als bouwondernemer zouden grotendeels fictief zijn geweest. Sekkaki heeft 48 veroordelingen op zijn naam staan. Hij werd onder meer veroordeeld voor verschillende geweldsdelicten en voor zijn betrokkenheid bij de ontsnapping van zijn broer Ashraf Sekkaki uit de gevangenis van Brugge.

Nasr-Eddine Sekkaki wordt door justitie in verband gebracht met de hoofdverdachten in een grote cocaïnezaak. Volgens het OM is het geld dat Nainggolan ontving waarschijnlijk afkomstig uit de drugshandel, en dus witwassen.

Nainggolan betaalde deze 105.000 euro vervolgens in zeven delen terug. Dat gebeurde niet rechtstreeks aan Sekkaki, maar via de bankrekening van diens moeder. Voor het OM zijn met name de omschrijvingen die Nainggolan bij sommige betalingen gebruikte belastend. Hij vermeldde onder meer ‘investering bouw’. Volgens de openbaar aanklaagster ondersteunt dat de verdenking dat Nainggolan wist dat de transacties een andere werkelijkheid moesten verhullen.

De advocaten van Nainggolan, Omar en Mounir Souidi, bestrijden dat hun cliënt wist dat het geld een criminele herkomst had. Volgens hen ging Nainggolan ervan uit dat Sekkaki daadwerkelijk in de bouwsector actief was.

Nainggolan was vrijdag niet bij de behandeling van de zaak aanwezig en liet zich vertegenwoordigen door zijn advocaten. De verdediging pleit op 13 november en zal om vrijspraak vragen.

In dezelfde strafzaak staan meerdere verdachten terecht voor grootschalige cocaïnehandel.