Zes Britten met 4,4 ton cocaïne in Brazilië gepakt

De Braziliaanse politie heeft donderdag zes Britten aangehouden bij een partij van 4.426 kilo cocaïne in een opslagloods in Balneário Piçarras, in de zuidelijke deelstaat Santa Catarina. De drugs waren vermoedelijk bestemd voor de Europese markt. Het gaat om de grootste cocaïnevangst ooit in deze Braziliaanse deelstaat.

De arrestaties volgden op een onderzoek van ongeveer een maand door de antidrugsrecherche in de havenstad Itajaí. Agenten waren een witte bestelwagen op het spoor gekomen die regelmatig verdachte bewegingen maakte in Balneário Piçarras. Door observaties kon de politie de bestelwagen in verband brengen met een opslagloods en een groep Britse mannen. Aanvankelijk werden vijf verdachten geïdentificeerd. Later ontdekte de recherche dat een zesde Brit de loods bewaakte.

Op donderdag 29 oktober onderschepte de politie de bestelwagen en doorzocht vervolgens het gebouw. Daar werden op pallets grote hoeveelheden cocaïne aangetroffen, met een gezamenlijk gewicht van 4.426,2 kilo.

Alle zes Britten zijn op heterdaad aangehouden op verdenking van internationale drugshandel en deelname aan een criminele organisatie. De politie heeft mobiele telefoons in beslag genomen en onderzoekt de communicatie om de opdrachtgevers, leveranciers en afnemers te achterhalen.

De autoriteiten vermoeden dat de lading voor Europa bestemd was, maar hebben nog niet kunnen vaststellen naar welk land of welke haven de cocaïne zou worden verscheept.

De kustregio rond Itajaí en Navegantes is dit jaar vaker in het nieuws gekomen vanwege grote cocaïnevangsten. In juli onderschepten de Braziliaanse autoriteiten 3.550 kilo cocaïne. Samen met de nieuwste vondst is in deze drie zaken in enkele maanden tijd ruim 8,7 ton cocaïne onderschept.